24 uur in Helsinki
Finland is de ultieme Nordische bestemming vanwege haar meren, prachtige landschap en uiteraard ook vanwege het noorderlicht. Er wordt gezegd dat Finnen de gelukkigste mensen op aarde zijn. Gastvrij zijn ze zeker, ze zullen je een warm welkom heten in de ‘Witte Stad van het Noorden’: Helsinki. Een dag is eigenlijk niet genoeg om een van de meest aantrekkelijke steden van het noorden te ontdekken, maar met deze gids haal je het beste uit je 24 uur in Helsinki.
08:00 uur – Finnen zijn niet alleen de gelukkigste mensen ter wereld, maar ook de grootste koffiedrinkers. Dus doe wat de Finnen doen en ga naar een van de vele cafés of koffiehuizen in Helsinki. Café Regatta is een schilderachtig rood huisje aan het water en staat bekend om haar koffie, verse kaneelbroodjes, bosbessencake en andere lekkernijen. Een andere optie is het Stringberg Café, vlakbij het centrum. Heb je een grote eetlust, ga dan naar het Ekberg Café, de oudste café en bakkerij van Finland. Hier serveren ze een buffet ontbijt met veel soorten vlees, kaas, groenten en hartige taarten.
09:00 uur – Wie Helsinki bezoekt mag het Fort van Suomenlinna zeker niet overslaan. Het staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is een van de belangrijkste historische locaties van het land. Het fort ligt op een groepje eilanden vlakbij de stad en je bereikt het met de veerboot vanaf het Marktplein. Deze markt is de bekendste markt in het land en een ideale plek om wat souvenirs te kopen. Het fort is zeer interessant om te bezoeken en heeft bovendien ook zes musea, waaronder een militair museum en een speelgoedmuseum. Daarnaast kun je er wat eten of drinken in het Viaporin Deli & Café.
11:00 uur – Nadat je de veerboot terug hebt genomen naar het vasteland kun je een dagkaart kopen voor de metro voor €9, dit maakt je bezoek aan de stad een stuk makkelijker. Het is goed om te weten dat de musea in Helsinki gratis toegang bieden op bepaalde dagen en tijden. Ontdek de geschiedenis van de stad in het Helsinki City Museum waar je toegang altijd gratis is. Wil je meer weten over de Finse cultuur, bezoek dan het National Museum of Finland (Kansallismuseo) waar je meer te weten komt over de Finse geschiedenis van de steentijd tot aan het heden. Hou je van moderne kunst ga dan naar het Kiasma museum, een van de beste moderne kunstmusea van de Noordse landen. Al deze musea liggen op loopafstand van het Marktplein.
12:30 uur – De plaatselijke cuisine is een mix van oosterse en westerse tradities, met veel visgerechten en wild. Finse klassiekers zijn zalm-crème soep, koolrolletjes, rendiertartaar en roggebrood. Het beroemdste restaurant in Helsinki is Löyly, gevestigd in een architectonisch wonder aan het water. Je kunt kiezen om binnen te weten in het prachtige houten gebouw, of buiten op een van de terrassen. Voor heerlijke Laplandse gerechten ga je naar het Lappi restaurant, waar je onder andere kunt genieten van heerlijke kazen, geroosterd wild of gefrituurde koolvis, de specialiteit van het huis. Tenslotte kunnen we nog restaurant Nokka aanraden, waar ze op een moderne Finse manier gerechten bereiden. Waar je ook gaat eten, kies als nagerecht eens koffie en cake, een Fins gebruik dat kakkukahvi genoemd wordt.
14:00 uur – Behalve van koffie houden de Finnen ook erg veel van de sauna. Je kunt Finland natuurlijk niet verlaten zonder de magie van een authentieke Finse sauna te ervaren. Löyly biedt behalve een restaurant ook een luxe sauna ervaring, maar als je een meer authentieke ervaring zoekt, ga dan naar de Kaurilan sauna, waar je kunt genieten in een echte met hout verwarmde sauna in een 19e eeuws sauna gebouw. De meest avontuurlijke sauna die je kunt proberen is op het Helsinki Skywheel, hier kun je tegelijkertijd genieten van een prachtig uitzicht over de stad.
15:00 uur – Je kunt nu het oudste en meest interessante deel van de stad gaan bezoeken. Op het Senaatsplein vind je de belangrijkste monumenten van de stad, zoals het beeld van Alexander II, de neoklassieke Kathedraal van Helsinki en het Regeringspaleis, dat niet open is voor het publiek. Vlakbij het plein vind je de Uspenski orthodoxe kathedraal, met haar rode stenen, meerdere torens en gouden koepels. Het interieur is even indrukwekkend en zeker de moeite van een bezoek waard.
16:30 uur – Er is nog wat tijd voor een wandeling in het groene hart van Helsinki, het Esplanadi park, dat ten zuiden van het Senaatsplein ligt. Hier kun je even bijkomen tussen al het groen, de bronzen beelden bekijken of iets gaan eten in het Kapelli restaurant. Tegenover Kapelli ligt het Espa podium, waar ieder jaar van mei tot augustus het langste muziekfestival van Finland plaatsvindt. Aan beide kanten naast het podium vind je een vijver met twee mooie bronzen beelden, de waternimf en het ‘Hey There’ beeld. Ten oosten van het park staat nog een mooi beeld, het Havis Amanda beeld.
17:30 uur – Voor het marktplein vind je de oude markthal, de oudste overdekte markt in heel Finland en een van de belangrijkste attracties in Helsinki. Je vindt er meer dan 20 winkels en cafés met een groot aanbod aan dranken, zuivelproducten, brood, vlees en nog veel meer plaatselijke en internationale etenswaren. Je vindt er vast iets lekkers tussen. Heb je zin om te gaan winkelen, ga dan naar het Design District, hier vind je veel moderne Finse spullen.
18:30 uur – 25 minuten rijden van het Senaatsplein ligt het Sibelius Park, met een van de meest bekende monumenten in Helsinki, het Sibelius monument. Het monument is een vorm van abstracte kunst en vooral ’s avonds is het een opvallende verschijning. Wat je ook niet mag missen is de Temppeliaukio rotskerk die, zoals de naam al zegt, uit een rots is gehakt. Vanwege de uitstekende akoestiek wordt het vaak als concerthal gebruikt.
20:00 uur – Je zult rond deze tijd wel aan een maaltijd toe zijn, en als je graag authentieke Finse cuisine wilt proberen, dan moet je bij Zetor terecht. Volgens eigen zeggen zijn ze 110% authentiek Fins. Echte Finse gerechten en een nostalgische sfeer vind je ook in het Savotta restaurant, waar zowel veel toeristen als locals komen. Hou je van een elegante, relaxte sfeer dan is het Roster restaurant iets voor jou, hier kun je heerlijk eten en de service is er zeer goed.
21:00 uur – Tijd om te gaan stappen. Helsinki biedt een grote keuze aan nachtclubs, bars en pubs, dus voor ieder is er wel iets. Karaoke liefhebbers zoeken graag de Wallis Karaoke Bar op, het is een zeer populaire bar die dagelijks geopend is. Voor heerlijke cocktails ga je naar Liberty or Death, terwijl bierliefhebbers het naar hun zin zullen hebben in BrewDog Helsinki, waar je lokale bieren zoals Karhu en Lapin Kulta kunt proeven. Steam Bar biedt goede gin en een steampunk atmosfeer. Metal fans in de ‘hoofdstad van de heavy metal’ moeten zeker langs gaan bij The Riff en clubbers kunnen terecht bij Kaarle XII (de oudste nachtclub in de stad), Club Helsinki of Club Capital, met de grootste dansvloer in heel Helsinki.
Bezoek je de stad tussen september en maart dan kun je met een beetje geluk ook genieten van het noorderlicht. De beste plek hiervoor is de Observatory Hill.
