Stadsgids Skopje

Skopje, de hoofdstad van Noord Macedonië, is het politieke, economische en culturele centrum van het land. Deze stad in het hart van de Balkan, halverwege Athene en Belgrado, wordt al sinds 4000 voor Christus bewoond. Skopje is een moderne stad met bijna 550.000 inwoners. De officiële talen in Skopje zijn Macedonisch en Albanees en de officiële munteenheid is de Macedonische Denar. Het land heeft een Mediterraan subtropisch klimaat, waardoor de kans groot is dat je er kunt genieten van mooi weer tijdens je bezoek.

Als je van plan bent om naar Skopje te reizen dan vind je hier veel praktische informatie om het beste te halen uit je bezoek aan deze sfeervolle stad.

Hoe bereik je Skopje

De hoofdstad van Noord Macedonië biedt goede verbindingen met andere steden in de regio en met de rest van Europa. Hieronder vind je de belangrijkste vliegvelden, trein- en busstations van waaruit je de stad kunt gaan verkennen.

Vliegen naar Skopje: Skopje International Airport (SKP) is een van twee internationale vliegvelden in Noord Macedonië, de andere is het St. Paul the Apostle Airport (OHD) in Ohrid. Het vliegveld van Skopje ligt 17km ten zuidoosten van de stad, in de gemeente Petrovec. Het maakt deel uit van TAV Airports Holding, wat de kwaliteit van het vliegveld aanzienlijk heeft verbeterd. Het vliegveld dient als hub voor budget vliegmaatschappij Wizz-Air.

Met de bus naar Skopje: Skopje heeft een centraal busstation die frequente verbindingen biedt met buurlanden en andere Europese landen. De stad is ook goed verbonden met andere Balkan steden en locaties, zoals Sofia, Pristina en het Meer van Ohrid.

Met de trein naar Skopje: Noord Macedonië heeft een goed ontwikkeld treinnetwerk dat wordt gerund door Macedonian Railways, een lid van de International Union of Railways. Er zijn treinverbindingen met Griekenland in het zuiden en Servië en Kosovo in het noorden. De belangrijkste treinroute door het land verbindt Belgrado met Thessaloniki.

Het centrale treinstation ligt ongeveer 2km van het centrum, vlak naast het busstation.

Let op: Noord Macedonië is geen lid van de EU of van de Schengen zone en het heeft haar eigen visumbeleid. Inwoners van EU landen, buurlanden en enkele andere landen (lees er hier meer over) mogen tot 90 dagen zonder visum in Noord Macedonië verblijven. Inwoners van de EU, Albanië, Bosnië en Hercegovina, Kosovo, Liechtenstein, Servië en Zwitserland kunnen naar Noord Macedonië reizen met een ID kaart in plaats van een paspoort.

Inwoners van Wit-Rusland en Georgië mogen maximum 90 dagen in Noord Macedonië verblijven zonder visum onder voorwaarde dat ze in het bezit zijn van “toeristenvouchers” or deelnemen aan een georganiseerde reis van een reisbureau.

Inwoners van Montenegro en Turkije mogen tot 60 dagen in Noord Macedonië verblijven zonder visum. Montenegrijnen mogen ook met een ID kaart reizen in plaats van een paspoort.

Inwoners van Maleisië mogen tot 30 dagen in Noord Macedonië verblijven zonder visum.

Bezienswaardigheden

De Oude Bazaar – ook wel Čaršija genoemd, ligt in het historische centrum en strekt zich uit van de Stenen Brug tot aan de Bit-Pazar. Het ligt op de oostelijke oever van de Vardar rivier en het is een plek waar je echt kunt ronddwalen. Het is de op een na grootste bazaar in Europa, na die in Istanboel. Het is gevuld met moskeeën, ambachtelijke winkels en oude theehuizen en laat duidelijk zien dat de Ottomanen hier aan de macht zijn geweest. De oriëntaalse sfeer vind je overal terug in de smalle straatjes. Laat het allemaal op je inwerken en probeer zeker een van de lokale etenswaren.

Het Tvrdina Kale Fort – dit fort uit de 6^e eeuw ligt niet ver van het Čaršija. Het werd gebouwd op het hoogste punt van de stad en biedt een prachtig uitzicht over Skopje. Het werd in 1962 verwoest door een aardbeving en daarna weer opnieuw opgebouwd. Tegenwoordig is het een symbool van de stad en staat het afgebeeld op het wapenschild en op de stadsvlag van Skopje.

Musea – Sla een bezoek aan het grootste museum in de stad zeker niet over, het Museum van Noord Macedonië. Hier vind je een grote collectie historische tentoonstellingen en de grootste etnografische collectie van heel Macedonië. Hoogtepunten zijn de originele houtgesneden iconostases. Het Archeologisch Museum van Noord Macedonië is verdeeld over drie verdiepingen en toont je de beste vondsten van archeologische opgravingen. Ook vind je er een replica van een vroeg Christelijke basiliek en een Fenicische koninklijke necropolis. Het stadsmuseum van Skopje is een complex met speciale afdelingen voor geschiedenis, archeologie, volkenkunde en kunstgeschiedenis.

Herdenkingshuis Moeder Theresa – dit huis staat op de plek van de kerk waar Moeder Theresa werd gedoopt. Je vindt er memorabilia over Moeder Theresa, de katholieke non die in 1920 in Skopje werd geboren. Haar citaten, zoals “Als je over mensen oordeelt, heb je geen tijd om van ze te houden” zijn geprint op gedenkplaten die door het hele centrum te vinden zijn.

Moskeeën – De meeste moskeeën in Skopje zijn vrij eenvoudig ontworpen, met een vierkante basis, een koepel en een minaret. Er zijn ook een aantal moskeeën met een meer complex ontwerp, zoals de Sultan Murad en de Isa Bey moskee. Een van de meest prominente moskeeën in de stad is de Mustafa Pasha moskee uit de 15^e eeuw, die hoog op een heuvel ligt. De koepel heeft een diameter van 22 meter en is daarmee een van de grootste in het land. Wil je ook een aantal kerken bezoeken, dan kunnen we de volgende zeker aanraden: de Sint-Clemens van Ohrid Kerk, de Kerk van de Heilige Verlosser en de Heilige Moeder van God Kerk.

Macedonië Plein – Dit is het grootste plein in Noord Macedonië en het belangrijkste plein in het centrum van Skopje. Op het plein vind je verschillende beelden en monumenten, dankzij het Skopje 2014 project. Het doel van dit project was om de stad een meer klassiek uiterlijk te geven en om bestaande bruggen te renoveren en nieuwe te bouwen.

De Matka Kloof – Ten westen van Skopje ligt een gebied van 5000ha dat een van de meest beroemde outdoor bestemmingen in het land is. In dit natuurgebied kun je kiezen uit verschillende activiteiten, zoals een boottour maken of zwemmen op het meer, hiken of grotten en middeleeuwse kloosters bezoeken. Hou je van hiken, bezoek dan de Vodno berg en geniet van het prachtige uitzicht. Bovenop de berg vind je het Millenium Kruis, een van de grootste ter wereld. Het is te bereiken met de kabelbaan.

Hou je van de frisse lucht en wil je nog meer dingen buiten doen, dan kunnen we het stadspark en de dierentuin van Skopje ook aanraden.

Evenementen

Skopje is een sfeervolle stad die veel bezoekers aantrekt met haar vele festivals en andere evenementen. Hier vind je een overzicht van de meest populaire festivals die je kunt bezoeken tijdens je verblijf in Skopje:

Het Skopje Jazz Festival wordt al sinds 1982 gehouden. Er treden artiesten op van over de hele wereld, waaronder wereldberoemde muzikanten. Zo hebben Chick Corea, Herbie Hancock en McCoy Tyner er in het verleden al opgetreden. Het festival maakt deel uit van het Europe Jazz Network en heeft een goede reputatie in heel Europa.

OFFest is een muziekfestival met een grote variatie aan muziek, van traditioneel, etnisch en volksmuziek tot urban en moderne muziekstijlen. Het festival vindt meestal eind mei of begin juni plaats en trekt sterren van over de hele wereld aan.

Het Skopje Film Festival is een vijf dagen durend festival dat ieder jaar in april plaatsvindt. Er worden niet alleen films uit Noord Macedonië getoond maar uit heel Europa, inclusief enkele non-commerciële films van over de hele wereld.

Het Skopje Zomerfestival is een cultureel evenement met artiesten uit de wereld van muziek, kunst, theater en film. Er worden door de hele stad heen optredens gegeven.

Behalve festivals kunnen we ook het Macedonische Opera en Ballet Theater aanraden. De evenementenlocatie is onlangs opgeknapt, de optredens zijn geweldig en de prijzen zijn betaalbaar.

Heb je zin om iets actiefs te doen dan zou je bijvoorbeeld mee kunnen doen aan de Skopje Marathon die ieder jaar in mei plaatsvindt. Het is het grootste sportevenement in het land waar meer dan 3600 atleten uit meer dan 36 landen aan meedoen.

Nachtleven

Het nachtleven van Skopje heeft voor iedereen wel wat te bieden. Het is een combinatie van nachtclubs, bars en restaurants. Meestal begint men de avond in een bar, om later ergens anders verder te feesten.

Iedere bar heeft haar eigen stijl wat betreft muziek, sfeer en bezoekers. De locatie van de bar is daarbij een belangrijke factor. In de Oude Bazaar is de sfeer ontspannen, met hippe mensen die wel van een feestje houden. Binnen de verdedigingsmuren vind je plekken met enkele bars en restaurants met terrassen, zoals Kapan An en Debar Maalo.

Het nachtleven van Skopje is opvallend goed dus nadat je enkele bars hebt bezocht, moet je zeker een van de clubs bezoeken. De beste tijd hiervoor is tussen middernacht en half twee. Het is aan te raden om van tevoren een plekje te reserveren en meestal is een drankje dan bij de prijs inbegrepen.

Hier vind je een aantal van de beste clubs in Skopje:

Summer Club Central Park – dit is de grootste zomerclub in het land, met een gevarieerd aanbod aan muziekstijlen, van hiphop en house tot aan latino muziek. Zowel locals als toeristen komen er graag en het is een plek om gezien te worden. Een goede plek om de hele nacht te dansen.

Club Epicentar is een verzamelplek voor discoliefhebbers, waar de beste DJ parties plaatsvinden. In deze stijlvolle club wordt een avondje uit vanzelf een onvergetelijke ervaring.

Menada is een populaire plek onder de lokale kunstliefhebbers, met veel liveoptredens, van jazz tot rock en folkmuziek. Een goede sfeer tot in de vroege uurtjes is gegarandeerd.

Winkelen

Hou je van winkelen dan kun je in Skopje terecht in veel verschillende soorten winkels, van luxe boetieks tot kleine winkeltjes van de locals.

De Oude Bazaar biedt een interessante mix aan kleuren, geuren en geluiden. In de vele smalle straatjes vind je vooral veel kleine boetiekjes en juweliers.

Wil je graag winkelen in een winkelcentrum met westerse winkels dan heb je een ruime keuze aan nieuwe winkelcentra. Skopje City Mall was het eerste moderne winkelcentrum in het land, met veel winkels van bekende winkelketens, restaurants, een supermarkt, een bowlingbaan, en bioscoop en een ondergrondse parkeergarage. Er worden regelmatig shopping evenementen georganiseerd, zoals boekenbeurzen of ‘late night shopping’. Naast bekende merken zoals Zara, Stradivarius, Tom Tailor, Vans en Converse vind je er ook luxe merken zoals Armani, Versace en Michael Kors.

Capitol Mall is een groot winkelcentrum verdeeld over vier verdiepingen. Het ligt in het centrum en behalve winkels zijn er ook bars en restaurants, een bowlingbaan en een kinderspeeltuin. De Ramstore Mall biedt een mix van Italiaanse en Turkse merken, met winkels zoals Liu Jo, Trussardi, LC Waikiki en Koton. Vero Centre biedt meer dan 50 winkels en een van de grootste supermarkten in het land. Je vindt er ook restaurants en een bioscoop.

In het centrum van Skopje zijn ook meerdere outlets te vinden, waaronder Sport Vision en Nike Outlet.

Eten

De Macedonische cuisine wordt gekenmerkt door invloeden uit het Mediterrane gebied en het Midden-Oosten. Het heeft dezelfde karakteristieke smaken als de cuisine uit de andere Balkan landen. Eten betekent zoveel meer dan alleen een maaltijd nuttigen in Macedonië, het brengt mensen samen. Als de locals gaan eten, betekent het meestal veel mensen en veel eten. Macedonische gerechten smaken heerlijk en zijn erg betaalbaar.

Restaurants

Restaurants in Skopje zijn goed, betaalbaar en divers. Hieronder vind je een aantal van de beste restaurants:

Čardak – Een kwaliteitsrestaurant dat bekend staat om haar gegrilde vlees op houten borden en om haar traditionele taarten. Het eten is van de hoogste kwaliteit en daarom is het erg druk in het restaurant, vooral op vrijdag- en zaterdagvonden. Het restaurant heeft een rustieke sfeer en er worden regelmatig liveoptredens georganiseerd.

Makedonska Kukja – een perfect voorbeeld van een traditioneel Macedonisch restaurant, zoals qua interieur als qua gerechten. Er staan traditionele vleesgerechten op het menu en alles smaakt even lekker.

Dukat – Een favoriet onder de locals, omdat er alleen de beste gerechten worden geserveerd. Probeer eens de čiorba, een zure soep die wordt geserveerd in een hangende pot met vers witbrood.

Skopski Merak – Hier worden de beste traditionele Macedonische gerechten gecombineerd met moderne kooktechnieken. Voor ieders smaak staat er hier wel iets op het menu. Met mooi weer kun je buiten op het terras zitten.

Wil je graag iets anders proberen dan plaatselijke gerechten? Ga da naar het Star Ocean restaurant voor wat lekkere Chinese gerechten. Dit betaalbare restaurant serveert vlees- en groentegerechten met heerlijke sauzen. Een andere goede optie is het Italiaanse Senigallia restaurant, waar ze de beste pasta serveren.

Gerechten

Tavče Gravče – Dit nationale Macedonische gerecht is een bonen stoofpot gemaakt met knoflook, uien en kruiden, geserveerd in een traditionele kleien pot. Dit gerecht kun je in beide ieder restaurant in Skopje proberen.

Kebapi (of Ćevapi) – een gerecht gemaakt met gehakt dat je in alle Balkan landen vindt. Het is een regionale specialiteit die lijkt op shish kofte. Ćevapi worden meestal geserveerd in groepjes van 5 of 10 stuks in een platbrood met uien, zure room, kajmak en ajvar. Tip: dit gerecht is heel lekker met bier erbij.

Ajvar – Ajvar is een soort spread gemaakt met geroosterde rode paprika. Het hele proces met het roosteren en koken duurt enkele uren. Het is heerlijk met Ćevapi of met witte, zoute kaas.

Polneti Piperki – dit traditionele gerecht bestaat uit paprika gevuld met gehakt en rijst.

Sarma – In de winter wordt dit populaire gerecht veel gegeten. Het bestaat uit koolbladeren gevuld met gehakt, rijst en kruiden.

Šopska Salade – Deze koude salade is over de hele Balkan en centraal Europa populair. Het bestaat uit verse tomaten, komkommer, paprika, ui en witte kaas. Het is een perfect gerecht voor vegetariërs en als bijgerecht bij gegrild vlees.

Burek – Volgens velen is burek het lekkerste bladerdeeg gerecht dat er bestaat. Het kan een vulling hebben met vlees, kaas of spinazie en wordt over de hele Balkan gegeten als een traditioneel ontbijt.

Mekici – Ze lijken op donuts en zijn erg populair in Macedonië, deze gefrituurde deegballetjes.

We vullen de lijst aan met enkele lekker dranken om te proberen:

Turkse koffie – koffie is meer een ritueel dan alleen maar een drankje en het is altijd weer een goede reden om met iemand af te spreken. Er wordt meerdere keren per dag koffie gedronken, in ieder geval ’s ochtends vroeg en in combinatie met een dessert na een maaltijd.

Macedonische wijn – Macedonië heeft een lange geschiedenis in het maken van wijn, die helemaal terug gaat naar de tijd van Philippus van Macedonië en zijn zoon Alexander de Grote. Wijn is het op een na belangrijkste exportproduct in het land en er worden meerdere druivenrassen verbouwd, waaronder Smederevka, de belangrijkste variant voor witte wijn en Temjanika, een van de oudste varianten ter wereld. Vranec wordt ook wel zwarte wijn genoemd in Macedonië. Het heef teen sterke smaak en wordt geassocieerd met succes.

Rakija – Het meest beroemde alcoholische drankje op de Balkan wordt gemaakt van druiven en wordt veel gedronken op belangrijke bijeenkomsten. Maar het is ook geen probleem om zomaar een glaasje rakija te drinken wanneer je er zin in hebt.

Goed om te weten als je naar Skopje reist

Waar in Skopje overnachten – de stad biedt veel hotels en hostels waardoor het geen probleem is om geschikte accommodatie te vinden.

Autoverhuur – Er zijn meerdere autoverhuurbedrijven te vinden in de stad, waaronder Europcar,  AVIS en Sixt. We raden je aan om online te boeken. Er zijn 4 parkeerzones in Skopje, waarvan sommige een limiet hebben op de parkeertijd. Je kunt betalen via SMS of met een parkeerkaartje.

Openbaar vervoer – In de stad vind je veel rode dubbeldekkers, als een eerbetoon aan Londen, de stad die Skopje een aantal bussen schonk na een verwoestende aardbeving in 1963. Het is niet mogelijk om kaartjes in de bus te kopen, in plaats daarvan koop je een buspasje bij een van de kiosken die je steeds weer opnieuw kunt opwaarderen.

Veiligheid in Skopje – Noord Macedonië is een veilig land, met een score van 70 op de UL Safety Index (op een schaal van 1 tot 100, met 100 als beste). De meeste overlast wordt veroorzaakt door kinderen die bedelen op straat.

Nuttige contactgegevens

• Politie: +389 192
• Brandweer: +389 193
• Ambulance: +389 194
• Ziekenhuis: Re-Medika ziekenhuis: +389 2 603 100, XVI Macedonska Brigada 18

24uurs apotheken:

• Eurofarm apotheek: +389 2 5514537, Mirce Acev 2; +389 2 5514580, Moskovska b.b.
• Zegin apotheek: +389 2 3298504, Bul. Partizanski Odredi 25-1/35; +389 2 3112418, 11-ti Oktomvri 15