Waarom Praag bezoeken

Praag is de stad van de 100 torens en een van de mooiste architecturale schatten van Europa. Van gotiek tot barok en van renaissance tot art nouveau, je vindt er werkelijk alle stijlen. De stad is een belangrijke UNESCO-werelderfgoed site die ieder jaar weer meer toeristen aantrekt. De smalle straten leiden naar prachtige pleinen omringd door middeleeuwse huizen en historische gebouwen die erom vragen om ontdekt te worden. En dat is nog niet alles. Dankzij het rijke culturele aanbod is er voor ieder type toerist wel iets, en daarom weten we zeker dat je het naar je zin zult hebben in de hoofdstad van Tsjechië. Er is zo veel te doen in Praag dat je aan een maand nog niet genoeg zou hebben, maar wij hebben alvast de mooiste plekjes voor je geselecteerd.

1. Inhoudsopgave

   Ontdek het oude centrum

Het oudste deel van Praag is vaak het eerste dat toeristen bezoeken. Het Plein van de Oude Stad ligt in hartje centrum en is al meer dan 1000 jaar de plek waar de markt wordt gehouden. Aan het plein vind je belangrijke monumenten, inclusief de Astronomische Klok uit de 15^e eeuw die beroemd is vanwege de Twaalf Apostelen die ieder uur over het uurwerk bewegen, van 09:00 tot 23:00 uur. Het plein is een prima plek om de prachtige architectuur van de stad op je in te laten werken, zo vind je er het stadhuis, de mooie Týn kathedraal en de monumentale St. Nicolaaskerk. Begin je wandeltour door de stad dus hier en geniet van de aanwezige straatartiesten, muzikanten en de verkopers.

2. Wandel over de Karelsbrug

De Karelsbrug in Praag is een van die plekken die niets kosten om te bezoeken, maar die tegelijkertijd onbetaalbaar zijn. Deze 14^e-eeuwse brug is een van de mooiste dingen die je tegen zult komen in Praag en een wandeling over de brug is genoeg om verliefd te worden op de stad. In 1357 werd opdracht gegeven voor de bouw. De brug zou de vorige brug, de Judith brug, vervangen, die door overstromingen was weggevaagd. In 1390 was de bouw klaar, maar de 30 opvallende beelden (waarvan het beeld van Johannes van Nepomuk de bekendste is) werden pas in de 17^e eeuw toegevoegd. En de naam de Karelsbrug stamt uit de 19^e eeuw. De brug is gebouwd van zandsteenblokken, met verdedigingstorens aan beide kanten, de Bruggetoren in de Oude Stad en de Bruggetorens in de Kleine Zijde.

3. Bezoek het Kasteel van Praag

De Tsjechen noemen het Pražský hrad en het is de meest populaire attractie in Praag. De torens van het kasteel steken hoog boven de linkeroever van de Vltava uit. Ze domineren het centrum en geven Praag het uiterlijk van een sprookjesstad. Binnen de kasteelmuren vind je een interessante verzameling van historische gebouwen, musea en galerijen, waarin de mooiste kunstwerken van de stad getoond worden. Het kasteel ligt in het kasteeldistrict, genaamd Hradcany. Het was vroeger de zetel van vele Tsjechische heersers en is tegenwoordig de officiële residentie van de president van Tsjechië. Toegang tot het kasteelterrein is gratis, maar om de gebouwen van binnen te bezoeken, zul je een toegangskaartje moeten kopen. Denk aan de St. Vituskathedraal, de St. Jorisbasiliek en het Gouden Straatje. Om de wachtrij te omzeilen, kun je online tickets kopen.

4. Maak een cruise over de Vltava

Praag bekijken vanaf de Vltava rivier is een bijzondere ervaring omdat het je de middeleeuwse gebouwen en monumenten vanuit een ander perspectief laat zien. Cruises kunnen duur zijn, ze kosten ongeveer €12 tot €30, maar het is het geld zeker waard. Afhankelijk van hoe laat je aan boord gaat, krijg je ook een lunch of diner aangeboden. ’s Avonds reflecteren de lichtjes van de stad in het water en kun je het kasteel ook mooi zien liggen. Voor een echt onvergetelijke ervaring, kun je ook een cruise nemen met jazzmuziek en een diner bij kaarslicht. Hier kun je de opties bekijken en de beste cruise uitkiezen. Zowieso bieden alle cruises je een mooie kans om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Zelfs de beroemde Tsjechische componist Smetana schreef een ode aan de machtige rivier die Praag in tweeën deelt.

5. Stort je in het nachtleven

Het nachtleven van Praag biedt alles wat je nodig hebt. Er is entertainment voor iedereen, waar je ook van houdt. Praag staat bekend om haar jazz en klassieke muziek en er zijn veel locaties met livemuziek waar je gegarandeerd veel plezier zult beleven, bezoek er dus in ieder geval eentje. Liefhebbers van clubs kunnen op meerdere plekken terecht, afhankelijk van je muziekstijl, of het nu pop, rock, latin, hip-hop, techno of iets anders is. Praag heeft het allemaal! Vergeet ook niet de andere belangrijke reden waarom Praag het beste nachtleven van heel Europa heeft: Praag biedt goedkoop, zelfgebrouwen bier. Je hoeft dus niet bang te zijn dat je na een avondje stappen al door je budget heen zult zijn. Favoriete clubs onder de jongeren zijn: Cross Club, U Sudu, Chapeau Rouge, Deja Vu, Legenda, Duplex, Karlovy Lazne en Sasazu.

6. Drink wereldberoemd bier

Tsjechië is al sinds de 10e eeuw de bierhoofdstad van Europa en nergens ter wereld wordt meer bier per inwoner gedronken dan hier. De Tsjechen zeggen dat ze het beste bier ter wereld hebben, of pivo, zoals ze het zelf noemen. Er is geen betere plek om hun claim te testen dan in Praag. Aangezien men best traditioneel is als het om bier gaat, zul je hier vooral lager vinden, en weinig ale. De vele cafes in het centrum bieden beroemde Tsjechische bieren zoals Budvar en Staropramen, naast ambachtelijk bier van top brouwerijen uit het land. De meeste Tsjechische bieren zijn licht, en natuurlijk gebrouwen met hand geplukte hop. Bierfans moeten zeker een bezoek brengen aan het Biermuseum van Praag, waar meer dan 30 soorten kwaliteitsbier getapt worden.

7. Bezoek de St. Vituskathedraal

De St. Vituskathedraal is de grootste en meest belangrijke kerk in Praag. In deze kerk vond de kroning van menig Tsjechische heerser plaats. Het is de laatste rustplaats van veel Tsjechische beschermheiligen, vorsten, aartsbisschoppen en edellieden. De kathedraal ligt op het kasteelterrein en is vanaf iedere locatie in Praag te zien. Ook al ziet de kathedraal er oud uit, toch was de bouw pas in 1929 klaar. Bezoekers kunnen binnen de tombe van Johannes van Nepomuk bezichtigen, de prachtige Wenceslauskapel en de indrukwekkende art nouveau glas-in-lood ramen. Het eerste deel van de St. Vituskathedraal is gratis toegankelijk en een bezoek maakt standaard deel uit van een georganiseerde tour door Praag.

8. Ontdek de Joodse Wijk

De Joodse Wijk, door de lokale bevolking Josefov genoemd, ligt tussen het oude centrum en de Vltava rivier. De geschiedenis van deze wijk begon in de 13^e eeuw, toen de Joodse inwoners van Praag werden gedwongen om hun woningen te verlaten en in deze wijk te gaan wonen. Het werd ze verboden om elders in de stad te wonen en al snel kwamen er meer verbannen Joden bij, uit andere delen van Europa. Ook al zijn veel van de originele gebouwen in de 19^e eeuw verwoest, toch zijn er ook veel belangrijke gebouwen behouden gebleven, waaronder 6 synagogen die zeker de moeite van een bezoek waard zijn. Tijdens de 2^e wereldoorlog liet Hitler Josefov met rust, en bracht zelfs Joodse artefacten naar de wijk. Zijn doel was het creëren van een ‘exotisch museum over een uitgestorven ras.’ Tegenwoordig vind je in de wijk het Joodse Museum van Praag, het Museum voor Decoratieve Kunst, veel luxe winkels, restaurants en het geboortehuis van Franz Kafka.

9. Wandel door de straten van Mala Strana

Als je vanuit het oude centrum de rivier oversteekt kom je in Mala Strana. De straten van deze wijk dateren uit de 17^e en 18^e eeuw. Ze zijn aangelegd door Katholieke geestelijken en edellieden op het terrein van de renaissance paleizen van hun protestantse voorgangers. In het hart van Mala Strana vind je het barok plein met kleine winkeltjes, traditionele Tsjechische pubs en restaurants en met een fantastisch uitzicht over de Vltava rivier. Het belangrijkste monument in deze wijk is het beeld van het Kindje Jezus van Praag. Ieder dag bezoeken honderden mensen, zowel inwoners als toeristen, het altaar om te bidden en wensen te doen. De oorsprong van het beeld is helaas niet bekend, maar men denkt dat het uit de 16^e eeuw komt.

10. Proef de plaatselijke cuisine

Niet alleen het bier is lekker in Tsjechië. Tijdens je tour door de hoofdstad raden we je aan om fastfood te vermijden en te kiezen voor traditionele Tsjechische gerechten. De Tsjechische cuisine is niet altijd even gezond, maar iedereen die het probeert heeft wel een paar favoriete gerechten. Er is zo veel om uit te kiezen, maar deze gerechten vinden wij een absolute ‘must’. De meest favoriete soep (polevka) is de aardappel-knoflook soep. Verder is rundergoulash zeer populair, net als geroosterd varkensvlees met knoedels, gefrituurde kaas, varkensschnitzel, geroosterde kip, allerlei soorten sauzen en heerlijke nagerechten zoals honingcake (medovnik), trdelnik, appelstrudel en nog veel meer.