Wat je niet mag missen in Noord-Ierland

Noord-Ierland hoort officieel bij het Verenigd Koninkrijk maar als gevolg van de turbulente geschiedenis wordt Noord-Ierland steeds meer gezien als een afzonderlijke bestemming. Het aantal bezoekers aan deze prachtige regio blijft maar toenemen. Waar in Noord-Ierland je ook bent, je zult overal een goede sfeer voelen, met veel gastvrijheid, vriendelijkheid, muziek, heerlijk eten en drinken, prachtige natuur en een indrukwekkend uitzicht over de zee.

Als je van plan bent om Noord-Ierland te bezoeken, lees dan eens deze top 5 van plekken die je zeker niet mag missen.

1. Inhoudsopgave

   Belfast

De hoofdstad en grootste stad van Noord-Ierland, Belfast, is het centrum van de industrie, het hoger onderwijs, de kust en het zakencentrum van de regio. Het meest beroemde schip ter wereld, de Titanic, is gebouwd op de scheepswerf Harland&Wolff in noord Belfast. Je kunt er ook het Titanic Belfast Museum bezoeken. Vanwege de “Troubles”, de conflicten tussen de protestanten en katholieken, is de stad eigenlijk pas de laatste jaren aan modernisatie toegekomen. Je zult nog veel traditionele architectuur tegen komen, zoals de typische rijtjeshuizen met twee verdiepingen, vooral in het westelijke deel van de stad. Hier vind je ook de beroemde muurschilderingen ter ere van de Ierse vrijheidsstrijders. In het centrum vind je daarentegen moderne wolkenkrabbers en glazen structuren, winkelcentra en Starbucks cafés. Belfast is echt een stad van contrasten, en dat geeft het haar charme.

2. Derry

De op een na grootste stad in Noord-Ierland, Derry, ligt verdeeld over beide kanten van de rivier de Foyle. De oude stadsmuren uit de 17^e eeuw zijn nog intact, net als de kathedraal van St. Columb aan de westoever. De stadsmuren dienen als promenade en bieden een mooi uitzicht over de binnenstad en het netwerk van straten dat aan de Renaissance doet denken.  Wanneer je “Derry city walls” opzoekt op internet zul je vast zoekresultaten vinden waarin Derry wordt vergeleken met Dubrovnik en haar stadsmuren. Derry wordt ook vaak het “Dubrovnik van het noorden” genoemd. Derry is een kleine stad die je gemakkelijk in 1 dag kunt bezoeken. De belangrijkste plaatsen zijn de Free Derry Corner in de Bogside wijk (bekend vanwege haar muurschilderingen over de Troubles) en het Museum of Free Derry (opgedragen aan Bloody Sunday). Derry is ook een goede plek om de echte Ierse pub sfeer te proeven, met livemuziek, bier en whisky.

3. Bushmills

Bushmills is een klein dorp aan de noordkust van Antrim, minder dan 100km van Belfast. Het is vernoemd naar de rivier de Bush en een oude watermolen die is gebouwd aan het begin van de 17^e eeuw. De meest bekende toeristische trekpleister in Bushmills is de Old Bushmills Distillery, die is opgericht in 1784. Deze distilleerderij produceert tot op de dag van vandaag nog steeds dezelfde drie types whisky: Bushmills Original, Black Bush en Bushmills Single Malt. Er zijn verschillende versies, die tussen de 10 en 21 jaar hebben gerijpt. Ookal is de distilleerderij in 1784 opgericht, op de flessen staat het jaar 1608 geprint, als herinnering aan het jaar waarin de familie de vergunning kreeg om whisky te distilleren.

4. Carrick-a-Rede

Carrick-a-Rede eiland is een populaire bestemming voor toeristen. Het is met het vasteland verbonden door middel van een touwbrug over de zee en biedt een prachtig uitzicht vanaf de kliffen. Je ziet er de prachtige groene kleuren van de zee, de Causeway Coast en zelfs de Schotse kust. De touwbrug hangt bijna 30m boven zeeniveau en is voor het eerst opgehangen in 1755 door zalmvissers. Tegenwoordig is het echt een unieke brug, maar lang niet iedereen durft er overheen te lopen. Je kunt Carrick-a-Rede bereiken met de Ulster buslijnen 252 en 256 vanuit Belfast.

5. Giant’s Causeway

Slechts 4km ten noorden van het dorp Bushmills ligt Giant’s Causeway, een wereldberoemde trekpleister. De rotsformatie bestaat uit ongeveer 40.000 hexagonale basalt-zuilen die zijn ontstaan als gevolg van een vulkanische uitbarsting die lang geleden plaatsvond. De hoogste zuilen zijn ongeveer 12m hoog. In 1986 werd Giant’s Causeway uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. In de zomer verbindt een klein stoomtreintje het dorpje Bushmills met Giant’s Causeway.